2130. La communauté scientifique localise un objet spatial non identifié dans le système solaire. Il s’agit
d’un cylindre long de plusieurs dizaines de kilomètres qui se dirige droit vers le soleil à la vitesse de cent mille kilomètres par seconde.

Baptisé Rama, l’artefact suscite la plus grande curiosité. Mais c’est la stupéfaction qui attend les occupants du vaisseau d’exploration Endeavour lorsqu’ils découvrent au cœur de Rama un véritable monde en réduction, avec une mer, des reliefs, des routes, des villes…

Un univers de silence et de non-vie, où tout semble être le fruit d’une technologie dépassant l’entendement et pourtant vieux de millions d’années. Qui peut bien être aux commandes de Rama ?